Déesse Kalligeneia
Origine
Kalligeneia est une déesse mineure de la mythologie grecque, qui est associée à la fertilité, à la naissance et à la santé des femmes enceintes.
Elle aurait été la nymphe nourrice de Déméter, la déesse des moissons, et de sa fille Perséphone, la reine des enfers. Elle aurait été liée aux Mystères d'Éleusis, un culte initiatique qui célébrait le cycle de la vie et de la mort. Elle aurait été honorée comme la déesse de la belle naissance, qui veillait sur la santé et le bien-être des femmes enceintes et des enfants.
Attributs
Elle est une force mystérieuse qui semble pousser les êtres les uns vers les autres, et les incite à procréer.
Son nom signifie “belle naissance” en grec (kalli-, genos). Elle veille sur la santé et le bien-être des femmes enceintes et des enfants.
Arbre généalogique
Tentative de reconstruction basée sur les sources disponibles :
- Kalligeneia serait la fille de Zeus, le roi des dieux, et d'une Océanide, une nymphe des eaux.
- Son père Zeus aurait eu de nombreux frères, sœurs, enfants et amantes, parmi lesquels on peut citer Héra, sa femme et sœur ; Poséidon, son frère et dieu de la mer ; Hadès, son frère et dieu des enfers ; Athéna, sa fille et déesse de la sagesse ; Apollon, son fils et dieu du soleil ; Héphaïstos, son fils et dieu du feu ; Hermès, son fils et messager des dieux ; Dionysos, son fils et dieu du vin ; etc.
- Sa mère Océanide aurait eu pour parents le Titan Océan et sa sœur Téthys. Océan et Téthys auraient engendré trois mille Océanides et trois mille fleuves. Parmi les Océanides les plus connues, on peut citer Métis, la première épouse de Zeus et mère d'Athéna ; Styx, la déesse du fleuve infernal ; Calypso, la nymphe qui retint Ulysse sur son île ; etc.
- Kalligeneia n'aurait pas eu de frère ou de sœur connus.
SELON GEORGE MYLONAS
Dans son livre Les Mystères d'Éleusis, George Mylonas décrit le rôle de Kalligeneia dans le culte initiatique :
"Le troisième jour était appelé Kalligeneia, du nom de la nourrice de Déméter et de Perséphone. Ce jour-là, les femmes se rendaient au sanctuaire de Kalligeneia, situé à l'ouest du Grand Propylée, et lui offraient des sacrifices. Elles célébraient aussi la naissance de Perséphone et la joie de Déméter."
SELON ALAIN MEURANT
Dans son livre La Déesse mère dans la religion grecque, Alain Meurant analyse le sens du nom de Kalligeneia :
"Kalligeneia signifie littéralement "belle naissance", mais il faut entendre par là non pas une naissance esthétiquement réussie, mais une naissance heureuse, sans complications ni souffrances. Kalligeneia est donc la déesse qui assure aux femmes enceintes une délivrance facile et sans danger, et qui protège les nouveau-nés."
SELON JENNIFER LARSON
Dans son livre Les Nymphes dans la mythologie grecque, Jennifer Larson mentionne Kalligeneia comme l'une des nymphes associées à Déméter :
"Kalligeneia était la nymphe du printemps sacré de Kallikhoros à Éleusis, où Déméter s'assit pour pleurer sa fille enlevée. Elle fut la première à lui offrir un breuvage réconfortant et à lui proposer son aide. Elle devint plus tard la nourrice de Perséphone et la déesse de la belle naissance.