Déesse Astrée
Origine
Astrée est une déesse de la mythologie grecque qui symbolise la justice, l’équité et la sagesse. Elle est la dernière des immortelles à avoir vécu parmi les hommes, avant de quitter la terre dégoûtée par la corruption et la violence de l’âge du fer. Elle fut alors placée dans le ciel sous la forme de la constellation de la Vierge, tandis que sa balance devint la constellation de la Balance.
Astrée est souvent identifiée à Dicé, une autre déesse de la justice, qui préside aux jugements des hommes et des dieux. Elle est aussi parfois confondue avec Némésis, la déesse de la vengeance divine, qui punit les crimes et les excès des mortels.
Attributs
Le principal attribut d’Astrée est la balance, qui symbolise l’équilibre et l’impartialité de la justice. Elle pèse les actions des hommes et rend son verdict en fonction de leur mérite ou de leur faute. Elle porte aussi parfois une couronne d’étoiles, qui rappelle son origine céleste et sa sagesse supérieure. Elle peut également tenir une épée ou un glaive, qui représente son pouvoir de trancher les litiges et d’exécuter les sentences. Enfin, elle peut avoir un rameau d’olivier, signe de paix et de réconciliation .
Arbre Généalogique
Astrée a deux origines possibles, selon les sources. Elle est soit la fille de Zeus et de Thémis, soit la fille d’Astréos et d’Éos. Voici comment se compose son arbre généalogique dans les deux cas :
• Si Astrée est la fille de Zeus et de Thémis, elle appartient à la lignée des Olympiens, les principaux dieux du panthéon grec. Zeus est le roi des dieux, le maître du ciel et de la foudre. Thémis est la déesse de l’ordre et de la loi, qui conseille Zeus sur les destinées du monde. Astrée a plusieurs frères et sœurs, dont les plus connus sont les Moires, les déesses du destin, les Horae, les déesses des saisons, et les Charites, les déesses de la grâce.
• Si Astrée est la fille d’Astréos et d’Éos, elle appartient à la lignée des Titans, les anciens dieux qui ont régné avant Zeus. Astréos est le dieu des étoiles et des vents. Éos est la déesse de l’aurore, qui annonce le lever du soleil. Astrée a plusieurs frères et sœurs, dont les plus connus sont Zéphyr, le dieu du vent d’ouest, Notos, le dieu du vent du sud, Borée, le dieu du vent du nord, et Éosphoros, le dieu de l’étoile du matin.
SELON OVIDE
Dans les Métamorphoses d’Ovide, Astrée est présentée comme la déesse de la justice qui a quitté la terre à cause de la violence et de la corruption des hommes. Elle est devenue la constellation de la Vierge, tandis que sa balance est devenue la constellation de la Balance.
Voici le passage où Ovide raconte son départ :
"La Justice, dernière des Célestes, abandonna ces contrées qu’elle avait habitées si longtemps, et, prenant son essor vers le ciel, elle y fixa sa demeure."
SELON OVIDE
Dans les Fastes d’Ovide, Astrée est liée à la fête des Terminalia, qui célèbre le dieu Terminus, protecteur des bornes et des limites. Ovide fait parler le dieu qui évoque le souvenir d’Astrée, qui régnait sur la terre avec Saturne à l’âge d’or.
Voici le passage où Terminus parle d’Astrée :
"Je me souviens encore de la vierge Astrée, qui, avec son père, présidait à nos fêtes. Elle était la Justice ; mais les temps devinrent si mauvais, qu’elle s’envola vers les astres, et qu’elle brille maintenant dans le ciel sous le nom de Vierge."
SELON RHODES
Dans les Argonautiques d’Apollonios de Rhodes, Astrée est mentionnée comme la mère de Dikè, la déesse de la justice humaine, qui est aussi une des Heures. Apollonios raconte que Dikè a été enlevée par Phinée, un roi aveugle qui maltraitait les Harpies, des monstres ailés.
Voici le passage où Apollonios parle d’Astrée et de Dikè :
"Et il avait épousé la fille de la noble Astrée, Dikè aux bras blancs, qui présidait aux assemblées des hommes ; mais il ne respectait ni elle ni les dieux immortels, et il se livrait à toutes sortes d’iniquités."